서울 노원구(구청장 오승록)가 개최한 특별기획전 <인상파, 찬란한 순간들: 모네, 르누아르, 반 고흐 그리고 세잔>이 총 10만여 명의 관람객을 기록하며 지난 31일 성황리에 막을 내렸다.

이번 전시는 19세기 후반부터 20세기 초반까지 서양 근대미술의 흐름을 이끈 인상주의 거장들의 원화를 선보인 대형 기획전이다. 노원아트뮤지엄이 전시 환경을 개선하는 등 장기간 준비한 끝에 성사됐다. 항온·항습 설비와 철저한 보안 시스템을 갖춘 전시장 환경을 바탕으로 Isreal Museum, Jerusalem 소장 원화를 대여했다.

모네, 르누아르, 반 고흐, 세잔, 고갱, 피사로 등 세계 미술사에 이름을 남긴 거장들의 작품이 한자리에 모이며 전시는 개막 전부터 큰 기대를 모았다.

기대감은 사전예매 단계에서부터 확인됐다. 얼리버드 티켓 예매 건수는 4만3000여 매에 달했다. 자치구가 주관한 지역 전시로는 이례적인 성과다. SNS와 온라인 커뮤니티에서도 화제가 이어졌다. 세계적 명화의 원화를 세계적 명화 원화를 시립, 국립 시설이 아닌 구 단위 전시장에서 볼 수 있다는 점이 주목받으며 “미친(美親) 노원구”라는 반응까지 나왔다.

전시의 차별성도 돋보였다. 빈센트 반 고흐의 <밀밭의 양귀비>가 국내 최초로 공개됐다. 국내에서 여러 인상주의 전시가 동시에 열리는 가운데 개최 중인 인상주의 전시 중 유일하게 클로드 모네의 대표작 <수련이 있는 연못>을 선보였다. 여기에 르누아르, 세잔, 고갱, 피사로의 작품까지 더해지며 인상주의의 탄생과 확산 과정을 입체적으로 조명했다.

무료 도슨트 해설 프로그램도 흥행을 뒷받침했다. 노원구는 전시장 혼잡을 줄이기 위해 별도 예약 없이 노원문화예술회관 5층 영상관에서 해설 프로그램을 운영했다. 5명의 도슨트는 작품의 시대적 배경과 작가 세계를 이해하기 쉬운 언어로 풀어내며 관람객의 전시 이해를 도왔다. 수준 높은 해설이 입소문을 타면서 해설을 듣기 위해 전시장을 다시 찾는 관람객도 늘었고, 이는 자연스럽게 재관람 수요로 이어졌다.

관람객은 노원구 주민에 그치지 않았다. 부산, 광주 등 전국 각지에서 노원을 찾았다. 특히 부산에서 이번 전시를 보기 위해 서울 노원구를 방문했다는 후기가 전해지며 전시의 화제성을 실감하게 했다. 도심의 대형 미술관으로 향하던 관람 수요가 자치구 문화공간으로 확장됐다는 점에서 이번 전시는 지역 문화 인프라의 가능성을 보여줬다는 평가다.

전시를 관람한 노원구 주민은 “유명 미술관에서나 볼 수 있다고 생각한 화가의 원작을 집 앞에서 볼 수 있어 전시에 대한 편견이 깨졌다”며 “집 근처에서 전시를 보니 어렵게 느껴졌던 미술도 훨씬 가깝게 다가왔다”고 말했다.

오승록 노원구청장은 “전국 각지에서 관람객이 찾아오는 모습을 보며 노원이 문화도시로 나아갈 충분한 역량을 갖췄다는 자신감을 얻었다”며, "앞으로도 생활권 안에서 수준 높은 문화를 누릴 수 있도록 전시 인프라와 콘텐츠를 계속 키워가겠다”고 말했다.