도시 문제 연구로 저명한 MIT 센서블 시티 랩(Massachusetts   Institute of Technology Senseable City Lab)이 ‘서울’에 세계에서 네 번째, 아시아에서 첫 번째로 연구소를 열고 글로벌 도시 공동 연구 프로젝트에 들어간다.

서울AI재단(이사장 김만기)은 2.3.(화) 상암동 에스플렉스센터에 세계 최고 수준의 도시 AI 연구기관인 ‘MIT 센서블 시티 랩(이하 ‘MIT  SCL’) 서울연구소’가 공식 출범했다고 밝혔다. 공식 명칭은  ‘MIT 센서블시티 서울(Senseable City Seoul)’이다.

‘MIT 센서블시티 서울’은 MIT SCL(Senseable City Lab)이 전 세계 주요 도시와 함께 운영 중인 글로벌 연구 네트워크의 핵심 거점으로, 서울을 AI 기반 도시 연구를 위한 ‘살아있는 실험실(Living Lab)’로 확장하는 역할을 수행하게 된다.

서울AI재단은 향후 MIT SCL과의 긴밀한 협업을 통해 교통, 환경, 안전, 공간 활용 등 도시의 핵심 문제를 해결하는 실증 중심 도시 AI 연구를 진행할 예정이다. 이를 통해 정책․데이터․현장 경험을 반영한 ‘서울형 어반(Urban) AI 모델’을 구축, 연구 성과와 방법론을 유사한 인구․사회문제를 겪는 세계 도시로 확산한다는 계획이다.

재단은 또 공동 연구 프로젝트, 연구자 및 인재 교류, 교육․워크숍 프로그램 등을 통해 서울이 글로벌 AI 인재가 모이고 성장하는 연구 거점으로 성장시키고, 어반 AI 분야의 세계적 연구․혁신 허브로 도약시키겠다는 비전도 함께 내놓았다.

이날 3시 열린 개소식에는 김병민 서울시 정무부시장, MIT SCL 카를로 라띠(Carlo Ratti) 소장, 삼성전자 정재연 부사장, 서울AI재단 AI미래위원회․청년AI미래위원회 위원 등 산․학․연과 청년을 대표하는 주요 인사들이 참석해 서울의 도시 AI 비전과 글로벌 협력을 축하했다.

MIT SCL 카를로 라띠 소장은 “도시는 살아있는 시스템이며, 데이터와 기술을 통해 그 변화를 더 깊이 이해할 수 있다”며 “서울의 첨단  도시 인프라와 MIT SCL의 도시 연구 경험이 만나 도시가 어떻게 더 지능적이고 포용적이며 인간 중심적으로 진화할 수 있는지를 탐구하게 될 것으로 기대된다”라고 말했다.

김만기 서울AI재단 이사장은 “MIT SCL과의 협력은 서울의 도시 데이터와 AI 연구 역량을 세계 최고 수준의 연구 네트워크와 연결하는 중요한 이정표가 될 것”이라며 “이번 협력으로 도시 AI 분야 글로벌 연구 성과를 창출하고, 서울이 AI 기반 도시 혁신을 선도하는 허브로 성장할 수 있도록 적극 지원해 나가겠다”라고 밝혔다.

수변활력거점 23곳, 하나의 이름 갖는다… 통합 네이밍 공모

서울시는 시민들에게 사랑받는 ‘홍제천 카페폭포’와 같은 수변활력거점의 정체성을 확립하고, 서울시 대표 수변 정책 브랜드로서의 가치를  높이기 위해 ‘수변활력거점 통합 네이밍 공모’를 실시한다고 밝혔다.

시는 그간 수변활력거점 사업을 통해 홍제천 카페폭포, 관악구 도림천 수변테라스 등 지역 명소를 탄생시켰으나, 거점별로 명칭이 혼용되어 ‘서울형 수변감성도시’라는 정책 브랜드의 인지도가 다소 낮다는 지적이 있었다.

이에 시는 ‘서울, 물, 매력공간’의 의미를 함축하면서도 시민들이 직관적으로 인식할 수 있는 통합 명칭과 표기 체계를 구축해 정책의 대외 인지도와 시민 체감도를 높일 계획이다.

이번 공모는 2월 4일(수)부터 23일(월)까지 20일간 진행되며, 서울시 엠보팅 누리집(mvoting.seoul.go.kr)을 통해 시민 누구나 참여할 수 있다. 1차 명칭 제안(2.4.~2.11.) 후 심사를 거쳐 후보군 10개를 선정하고, 2차 시민 투표(2.13.~2.20.)와 전문가 회의를 거쳐  2월 23일 최종 당선작을 발표한다.

한편, 시는 지난 2025년 한 해 동안 수변활력거점을 단순한 휴식 공간을 넘어 다채로운 문화가 흐르는 소통의 장으로 운영해 큰 호응을 얻었다. 당현천 ‘달빛산책’, 우이천 ‘맥주축제’ 등 12개 거점에서 총 48개의 시민 친화 문화 프로그램이 운영되었다. 또한 고덕천 영화상영회, 불광천 벚꽃 마라톤 등 지역 특색과 연계한 행사들은 지역의 새로운 문화 자산으로 자리 잡았다.

이러한 성과를 바탕으로 올해는 체험형 콘텐츠를 대폭 발굴, 운영할 계획이다. 먼저, 무더운 여름철 활력을 북돋기 위해 오는 6월 청계천 모전교와 광통교 구간에서 ‘청계천 물 첨벙첨벙 체험 행사’를 개최하고, 하반기에는 중랑천과 안양천 일대에서 ‘패들 서핑 프로그램’을 새롭게 선보인다. 또 ‘손목닥터 9988’의 건강 5대장 챌린지와 연계해 수변활력거점 방문 인증 이벤트도 진행 중이다.

2025년까지 총 18개소의 수변활력거점 조성을 완료하여 운영 중이며 올해는 ▲우이천(노원구) ▲안양천(양천구) ▲안양천(금천구) ▲중랑천(광진구) ▲성내천(송파구) 등 5개소를 추가로 조성하여, 연말까지 서울 전역에 총 23개소의 수변활력거점을 완성할 계획이다. 신규 거점에는 실내 분수(우이천), 수상레저 시설(안양천), 북카페 및 전망대(중랑천) 등 지역 특화 시설이 대거 도입된다.

서울시는 지난 1월 자치구 수변활력거점 담당자들을 대상으로 직무 교육을 시행하고, 통합 브랜드 정체성 확립을 위해 시와 구가 원팀으로서 협력하기로 뜻을 모았다. 교육에서는 조성 완료 순서에 따른 연번 관리 등 표기 체계 표준화 방안이 중점적으로 공유되었다.

서울시 정성국 물순환안전국장은 “수변활력거점은 시민들이 일상에서 자연과 문화를 함께 누리는 매력적인 공간”이라며, “이번 통합 네이밍 공모전과 자치구 협력을 통해 수변감성도시가 서울을 대표하는 브랜드로 자리매김하고, 시민들에게 더욱 사랑받는 공간으로 거듭나기를 기대한다”고 말했다.