1. 제도의 취지
  ○민사소송을 하려면 처음 소장을 쓰는 것부터 끝날 때까지의 절차가 어려워 변호
    사나 법무사의 도움없이는 스스로 하기 어렵고, 비용도 많이 들고 시일도 오래
    걸리기 때문에 재판을 꺼리는 수가 많았다.
  ○2,000만원을 초과하지 아니하는 금전지급을 목적으로 하는 청구(대여금, 물품
    대금, 손해배상청구)와 같이 비교적 단순한 사건에 대하여 보통재판보다 훨씬
    신속하고 간편하며 경제적으로 재판을 받을 수 있게 만든 것이 이 제도이다.

2. 간편한 소송제기
  ○법원종합접수실 또는 민사과에 가면 누구나 인쇄된 소장서식 용지를 무료로 얻어
    서 해당사항을 써 넣으면 소장이 되도록 마련되어 있고, 그것마저 쓸 수 없는
    사람은 법원직원에게 부탁하여 무료로 대서까지 받을 수 있다.
  ○원고와 피고 쌍방이 임의로 법원에 출석하여 진술하는 방법으로도 소 제기가 가능하다.

3. 신속한 재판
  ○소장을 접수하면 즉시 변론기일을 지정(보통 30일 이내)하여 알려준다.
  ○재판도 단 1회로 끝내는 것을 원칙으로 하므로 당사자는 모든 증거를 최초의 변
    론기일에 제출할 수 있도록 준비하여야 한다.
  ○재판에 불출석하면 즉시 불리한 결과가 닥친다. 피고가 불출석하고 답변서도 내
    지 않으면 즉석에서 원고에게 승소판결이 선고되고, 원고가 두 번 불출석하고
    그후 1월내에 기일지정의 신청을 하지 아니하면 소송은 취하된 것으로 간주될
    수 있다.
  ○당사자의 편의를 위해 1995. 9. 1.부터 소도시나 군지역에 시법원 또는 군법원
    이 설치되었으므로, 시·군법원 관할의 소액사건에 대하여는 소장을 지방법원이
    나 지원에 제출하여서는 안되고, 시·군법원에 제출하여야 한다.

4. 소송대리의 특칙
  보통 재판과 달리 변호사가 아니라도 원·피고의 처, 남편, 부모, 자식, 형제자매, 호주 등이 법원의 허가없이 대리하여 소송을 할 수 있다. 이 때는 위임장과 호적등본 또는 주민등록등본을 제출하여야 한다.